Ποια είναι μία θεμελιώδης διαφορά μεταξύ της βαρυτικής δυναμικής ενέργειας δύο μαζών και της ηλεκτρικής δυναμικής ενέργειας δύο σημειακών φορτίων; Θεωρούμε μηδενική δυναμική ενέργεια όταν η απόσταση μεταξύ των σωμάτων τείνει στο άπειρο.
Σωστή απάντηση
- Η βαρυτική είναι πάντοτε αρνητική (γιατί οι μάζες μόνο έλκονται), ενώ η ηλεκτρική μπορεί να είναι είτε θετική (άπωση) είτε αρνητική (έλξη)
Επειδή οι βαρυτικές δυνάμεις είναι πάντοτε ελκτικές (με στάθμη μηδέν στο άπειρο), η βαρυτική δυναμική ενέργεια είναι πάντοτε $U_{\text{βαρ}} \le 0$. Αντίθετα, τα ηλεκτρικά φορτία μπορεί να είναι ομόσημα (άπωση $\Rightarrow U > 0$) ή ετερόσημα (έλξη $\Rightarrow U < 0$).